Critique : Dans « Droit à l’oubli », hanté par les erreurs du passé

Jan 13, 2024

Alors que l’écriture dramatique privilégiée dans le théâtre américain s’est de plus en plus concentrée autour des diplômés de quelques programmes universitaires d’élite, on a commencé à avoir l’impression que presque toutes les nouvelles pièces disent à peu près la même chose sanctionnée par l’institution. Ce n’est pas exactement l’époque heureuse de la diversité des points de vue idéologiques. Ce n’est pas non plus l’âge d’or des écrivains qui prônent le pardon des péchés passés.

Ainsi, le courageux « Droit à l'oubli » de Sharyn Rothstein, qui a été très astucieusement interprété et honnêtement mis en scène au Raven Theatre par la jeune réalisatrice compétente Sarah Gitenstein, se présente comme un soulagement incisif et acéré.

Voici la prémisse. Le ringard Derril Lark (Adam Shalzi) poursuit un doctorat en littérature et espère avoir quelques rendez-vous ce faisant. Mais il est hanté par quelque chose qui s'est passé quand il avait 17 ans : il est devenu obsédé par une camarade de classe, Eve Selinsky (Jamila Tyler), et l'a suivie partout au point où il a été qualifié de harceleur. Son comportement en tant que mineur a été relaté sur un blog, largement lu, puis amplifié sur les réseaux sociaux au point que, même une décennie plus tard, Lark estime que sa vie ne vaut pas la peine d'être vécue. Lorsqu'il rencontre une petite amie potentielle, Sarita Imari (Kelsey Elyse Rodriguez) pour un premier rendez-vous, il sait qu'elle va simplement rentrer chez elle et le rechercher sur Google. Et cela, s’inquiète-t-il, sera le cas, même s’il s’est à la fois excusé et a appris de ce qu’il a fait autrefois.

Plus intéressant encore, il a également été pardonné, du moins c'est ce qu'il croit, par Ève elle-même.

Je n'ai pas besoin d'ajouter que beaucoup de gens se trouvent d'un côté ou d'un autre dans cette situation. Dans la pièce, le dilemme humain auquel sont confrontés Derril et Eve est englobé dans une bataille juridique aux enjeux élevés entre un lobbyiste représentant Big Tech (joué, sans relâche, par Lucy Carapetyan) et un avocat en croisade quoique dispersé (joué par Susaan Jamshidi) qui réalise que Derrill est suffisamment sympathique pour constituer un test idéal lorsqu'il s'agit de lutter contre la capacité de ces entreprises à se laver les mains de toute responsabilité quant à l'impact de leurs publications ou de leurs résultats de recherche sur la vie des gens.

Kelsey Elyse Rodriguez et Adam Shalzi dans « Right to be Forgotten » au Raven Theatre. (Michael Brosilow / DOCUMENT)

Je qualifierais la pièce de plutôt impartiale dans la manière dont elle traite ces questions, même si elle fonctionne également intelligemment comme un thriller juridique tendu et captivant. C'est un peu comme le scénario nominé aux Oscars de David Mamet pour « The Verdict » combiné à l'intrigue de la comédie musicale « Dear Evan Hansen », mais avec bien plus d'attention portée au point de vue des femmes.

Et c’est une mise en scène piquante : Gitenstein sait utiliser son décor minimal et sa grande quantité d’espace pour injecter différents niveaux de stress et de tension. Tout se sent vraiment dans le moment présent. Personne à ce spectacle ne risque de s’ennuyer.

Il y a plusieurs performances frappantes dans cette production uniformément bien jouée (Raven est maintenant un théâtre affilié à Equity), y compris l'avocat cynique de Jamshidi et la version complexe de Shalzi d'un personnage indifférent mais résilient. La mission la plus difficile et la moins bavarde, cependant, a été confiée à Tyler et ce jeune interprète extrêmement talentueux offre une performance véritablement à couper le souffle, remplie du genre de sous-texte riche et de sentiments qui s'effondrent si souvent dans les drames basés sur une intrigue comme celui-ci.

La grande question de la pièce, bien sûr, est là, dans le titre. Il est difficile d'imaginer une question plus importante à l'heure actuelle, ou qui mérite plus que l'on s'y attarde lorsqu'il s'agit d'écouter ce que ces artistes ont à dire.

Chris Jones est un critique de Tribune.

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Critique : « Droit à l’oubli » (3,5 étoiles)

Quand : Jusqu’au 26 mars

Où : Scène Est du Raven Theatre, 6157 N. Clark St.

Durée : 1h30

Billets : 40 $ au 773-338-2177 et raventheatre.com

Adam Shalzi et Jamila Tyler dans « Right to be Forgotten » au Raven Theatre. (Michael Brosilow / DOCUMENT)