Terence 'Bud' Crawford peut enfin affronter Errol Spence Jr. et prouver qu'il n'est pas un B

Jan 07, 2024

Au plus profond de l'est des Rocheuses, au pied de Pikes Peak, à environ 70 miles de Denver, le champion a descendu les escaliers de sa maison de camp inspirée du cœur du pays - passant devant des chapeaux ajustés d'il y a des décennies, marchant sur la pointe des pieds à travers les exosquelettes de karts à pédales qu'il J'avais bricolé un vieux matériel Everlast qui contenait des kilos de nourriture pour chien. Ses yeux étaient à peine ouverts, ses bâillements collaient toujours à sa barbe gonflée, mais il savait qu'il y avait du travail à faire. Même s'il fallait que son père, « Big T », frappe à la porte du champion – en pyjama Huskers écarlate et crème, rien de moins – pour le faire avancer.

Cela faisait quelques années que Bud et les garçons s'étaient mis à craquer depuis le pied de Cheyenne Mountain dans cette humble maison. Mais c'était quelque chose dans le fait d'être en altitude qui apaisait le champion chaque fois qu'un combat approchait. Depuis sa médaille de bronze aux championnats nationaux il y a 16 ans en tant qu'amateur : travailler dans cet air vif et coloré du Colorado, transpirer dans la salle de sport et faire du shadowboxing dans le Jardin des Dieux s'est avéré être un atout clé pour rendre Terence « Bud » Crawford à l'épreuve des balles.

Cependant, ce n'était pas comme si Bud avait besoin d'être convaincu pour ce combat.

Tout ce qu'il pouvait faire, c'était sourire – son sourire espiègle et élégant aux dents écartées – lorsqu'il pensait à ce qui était en jeu, à ce pour quoi il s'était battu pendant les cinq dernières années ; les promesses non tenues de ses promoteurs et les coups portés à son curriculum vitae, quel que soit le nombre d'adversaires qu'il a affrontés.

Ce que lui et tous les autres fans de boxe du monde entier voulaient voir se produisait enfin. Il n'avait plus besoin de mentir à ses enfants sur le moment où il y aurait un rendez-vous pour quelque chose d'impossible ; ses entraîneurs n'avaient pas besoin de se maîtriser lorsque les gens leur demandaient quand avait lieu la danse. L'homme le plus méchant du pays, invaincu, livre pour livre, croyait qu'il quitterait Las Vegas samedi victorieux, pas seulement le roi du sport et le premier homme à être un champion incontesté dans deux divisions à l'ère des quatre ceintures. ; mais aussi un fier piscateur après avoir vidé le « Big Fish » Errol Spence Jr. dans un combat pour le titre que certains d'entre nous rêvent simplement d'assister.

Alors, au crépuscule, nous nous sommes glissés dans le brouillard.

Bud a sauté dans un pick-up Chevrolet géant et noirci et a filé depuis son allée avec un groupe de son équipe. Dans une Toyota plus délabrée : Esau « Tuto » Dieguez et Bernard « Bernie » Davis — deux des confidents et entraîneurs de longue date de Bud — ont sauté dans le fouet tandis que le chef de Bud, Brian « BoMac » McIntyre, nous gardait près du pare-chocs du champion. .

BoMac a posé le pied sur l'accélérateur et nous a fait sortir de l'enceinte, filant à toute vitesse à travers les vapeurs paresseuses autour des rochers et des terrains de jeux où paissent les cerfs mulets les matins d'été. Dérangé par la somnolence du quartier ce matin-là, l'entraîneur bucolique de Bud a monté la chaîne stéréo au maximum, a détaché sa ceinture de sécurité et a plié le dossier du siège du conducteur pour qu'il puisse rouler un peu plus sale. Est venu un hymne de rue de Jeezy et DJ Drama de leur album SNOFALL de 2022, « I Ain't Gon' Hold Ya », qui semblait approprié pour la poursuite de Bud vers le sommet ; il a permis au fouet de groover jusqu'au sommet de Route du camp d'or.

Vers la fin d'un début de sentier, Bud a garé le pick-up, s'est rapidement étiré et a commencé à emprunter le sentier de six milles à 7 000 pieds d'altitude qui gravissait la montagne, pouce par pouce, volant l'âme. Bud avançait au trot tandis que BoMac le suivait de la voiture derrière lui. Un autre autocar conduisait le pick-up devant lui alors que nous rampions dans le Colorado, à gauche et à droite, déchirant la route.

Lire la suite : Personne n'a pitié du roi : dans le combat voué à l'échec de Ryan Garcia pour la crédibilité de la boxe

BoMac a refusé de laisser Bud baisser le rythme ne serait-ce qu'une seconde. S'il pensait que Bud avait besoin d'un coup de pouce, BoMac faisait tourner son moteur et faisait clignoter ses phares pour attirer l'attention de son combattant.

"Oui," cria Bud. « Détendez-vous ! Tu es trop proche.

BoMac, toujours délinquant, n’était pas d’accord.

"Ferme-la avant que je ne t'écrase", a-t-il répondu, faisant rire dans la Toyota.

Bud essaya de se concentrer, de conserver sa discipline de fer tout en continuant à avancer dans cette ascension exténuante. Il avait besoin de s'enfermer dans un mausolée zen, pour faire taire le chant incessant de BoMac de « Love Controversy » de Loose Ends, diffusé simultanément depuis la radio de la berline et le siège conducteur à quelques mètres derrière lui. Apaiser son esprit était essentiel. L'espace et le silence sont nécessaires au combattant, c'était l'un des seuls moments sur un chemin solitaire vers le sommet où la créativité peut susciter. Mais cela les obligeait à retourner dans un endroit sombre et désespéré, à être gloutons et avides de couronne. Personne n'est allé aussi loin, aussi loin que Bud Crawford a grimpé, pour ensuite retomber en bas de la colline. Il lui fallait atteindre son destin.