Terence Crawford arrête Errol Spence Jr. pour remporter la couronne incontestée des poids welters

Aug 14, 2023

LAS VEGAS – Terence Crawford a démantelé Errol Spence Jr. dans un tour de force, marquant un TKO au neuvième round dans le superfight tant attendu pour remporter le championnat incontesté des poids welters samedi soir à la T-Mobile Arena.

Crawford a battu Spence au deuxième tour et à deux reprises au septième tour, une raclée à deux poings pour arracher les titres IBF, WBA et WBC des 147 livres pour accompagner sa ceinture WBO.

Crawford, 35 ans, a bouclé un Spence ensanglanté et enflé lors de la neuvième manche et décochait des tirs sans réponse lorsque l'arbitre Harvey Dock a mis fin à la punition à 2 minutes et 32 ​​secondes.

Spence, 33 ans, a protesté contre l'arrêt mais a semblé perdre chaque tour en dehors du premier tiers.

"Comme je l'ai déjà dit, je rêvais seulement d'être champion du monde", a déclaré Crawford, boxeur n°1 livre pour livre d'ESPN. "Je suis un surdoué. Personne ne croyait en moi quand j'étais arrivé, mais j'ai fait en sorte que tout le monde y croit."

Crawford (40-0, 31 KO), surnommé « Bud », s'est rendu en Écosse en 2014 pour remporter son premier titre mondial, une décision contre Ricky Burns à 135 livres. Il a ensuite remporté le championnat incontesté à 140 livres et est maintenant le premier homme à remporter les quatre ceintures à 147 livres.

"Cela signifie tout à cause de qui j'ai pris les ceintures", a déclaré Crawford, qui était accompagné de la superstar de la musique Eminem et de son tube phare "Lose Yourself" lorsqu'il est entré sur le ring.

Crawford contrôlait totalement le combat dès le deuxième tour, lorsque Spence a été terrassé pour la première fois de sa carrière. Crawford a utilisé une main gauche sur le corps de Spence qui a déclenché un coup du gaucher pour un renversement éclair.

Par la suite, Crawford a déclaré à Stephen A. Smith d'ESPN qu'après que Spence se soit connecté avec un looping à gauche au cours des deux premiers tours, il s'est dit : "C'est ça ?... Ça va être une longue nuit pour lui."

Et c’était certainement le cas, même si Spence (28-1, 22 KO) n’a jamais cessé de se manifester derrière son coup régulier de gaucher. Il a été coupé à l'œil droit au troisième tour et a à peine décroché un coup de poing important pendant le reste du combat.

Crawford a simplement battu Spence à maintes reprises et a découpé le Texan avec son timing supérieur, son sens de la portée et son formidable capacité de contre-attaque. Crawford a devancé Spence 185-96 au total, dont un avantage de 87-33 en jabs et de 98-63 en coups puissants.

Bien qu'il soit un homme plus petit, Crawford est entré sur le ring avec un taux de KO de 100 % dans sept combats de poids welters et est resté parfait dans ce qui était sans doute le match de boxe le plus important depuis que Floyd Mayweather a battu Manny Pacquiao en 2015.

"Il était le meilleur homme ce soir", a déclaré Spence, boxeur poids welter n°2 d'ESPN et boxeur livre pour livre n°4. "Il utilisait son jab et mon timing était un peu décalé. Il me rattrapait entre deux tirs. … Je ne trouve aucune excuse."

Il existe une clause de revanche bidirectionnelle que Spence peut déclencher dans les 30 jours suivant le combat, et il a juré d'être « bien meilleur » la deuxième fois. Le gagnant peut choisir si le combat retour a lieu à 147 ou 154 livres. Spence a déclaré qu'il espérait que ce serait à 154 livres.

"Bien sûr, nous devons recommencer", a déclaré Spence. "Je vais être bien meilleur. Ce sera beaucoup plus serré. Ce sera probablement en décembre parce que [le match revanche est censé avoir lieu] avant la fin de l'année."

Depuis que Crawford a remporté le titre WBO des poids welters lors de son premier combat à 147 livres en juin 2018, une victoire par TKO sur Jeff Horn, des appels ont été lancés pour une réunion au sommet contre Spence. Pendant des années, un obstacle de taille s’est imposé : les promoteurs rivaux.

Crawford a été promu par Top Rank pendant des années, tandis que Spence est aligné sur PBC. Les entreprises font rarement affaire entre elles, ce qui constitue un obstacle majeur à cette lutte tant attendue.

"Ils ont essayé de me mettre au ban, ils m'ont tenu à l'écart, ils m'ont tenu à l'écart", a déclaré Crawford. "Ils ont mal parlé de moi, ils ont dit que je n'étais pas assez bon, que je ne pouvais pas battre ces meilleurs poids welters, et j'ai juste gardé la tête vers le ciel et j'ai continué à prier Dieu pour que j'aie l'opportunité de montrer le monde qui est Terence Crawford. Et ce soir, je crois avoir montré à quel point je suis génial.