Un échographe portable détecte le cancer du sein par intervalles

Jul 10, 2023

Source : Getty Images

Par Mark Melchionna

04 août 2023 - MIT News a décrit un échographe portable attaché au soutien-gorge pour détecter le cancer du sein à intervalle, capturant des images similaires aux sondes des centres d'imagerie médicale.

Selon le communiqué de presse, les taux de survie au cancer du sein dépendent largement de la détection précoce. Aux premiers stades, les taux de survie au cancer du sein sont proches de 100 pour cent. Plus tard, il peut descendre à 25.

En tentant d'avoir une longueur d'avance sur la progression du cancer, les chercheurs du MIT ont intégré des appareils portables à des outils de détection des tumeurs. Sous la direction de Canan Dagdeviren, professeur agrégé au Media Lab du MIT et auteur principal de l'étude, a créé un patch flexible attaché au soutien-gorge.

« Nous avons modifié le format de la technologie à ultrasons afin qu'elle puisse être utilisée chez vous. Il est portable et facile à utiliser, et permet une surveillance conviviale en temps réel du tissu mammaire », a déclaré Dagdeviren dans un communiqué de presse.

La défunte tante de Dagdeviren, Fatma Caliskanoglu, subissait régulièrement des tests de dépistage du cancer. Malgré cela, on lui a diagnostiqué un cancer du sein à un stade avancé à l'âge de 49 ans et elle est décédée au bout de six mois, ce qui a incité Dagdeviren à développer ce dispositif.

Au cours du processus, Dagdeviren a esquissé le schéma d’un dispositif de diagnostic qui se fixerait à un soutien-gorge, permettant un dépistage fréquent. Elle a conçu un mini échographe doté de la même technologie que celle utilisée dans les centres d’imagerie médicale. Les chercheurs ont créé un patch flexible qui, grâce à des aimants, s'attache au soutien-gorge comme un vêtement portable. Un échographe peut être utilisé pour ajuster l’appareil pour une imagerie complète.

"Cette technologie offre une capacité fondamentale dans la détection et le diagnostic précoce du cancer du sein, ce qui est la clé d'un résultat positif", déclare Anantha Chandrakasan, doyenne de l'école d'ingénierie du MIT, professeur Vannevar Bush de génie électrique et d'informatique, et a auteur de l'étude. "Ce travail fera progresser considérablement la recherche sur les ultrasons et la conception de dispositifs médicaux, en tirant parti des progrès réalisés dans les matériaux, les circuits à faible consommation, les algorithmes d'IA et les systèmes biomédicaux."

Le communiqué de presse indique également qu'environ 20 à 30 pour cent des cas de cancer du sein sont constitués de tumeurs qui se développent entre les mammographies, où le dispositif portable serait bénéfique.

"Mon objectif est de cibler les personnes les plus susceptibles de développer un cancer d'intervalle", a déclaré Dagdeviren. "Avec un dépistage plus fréquent, notre objectif [est] d'augmenter le taux de survie jusqu'à 98 pour cent."

Les chercheurs ont confirmé les capacités diagnostiques de l'étude après avoir travaillé avec un sujet humain. La patiente était une femme de 71 ans ayant des antécédents de kystes mammaires. Les chercheurs ont utilisé le scanner pour localiser les kystes, qui étaient de la taille d’une tumeur à un stade précoce.

Concernant la mécanique de l'appareil, le procédé actuel utilise un appareil à ultrasons. En outre, ils visent à développer un système d’imagerie de la taille d’un smartphone.

Un autre objectif pour l’avenir est l’utilisation d’un flux de travail d’intelligence artificielle (IA). Plus précisément, l’IA analyserait les changements progressifs dans les images, fournissant ainsi de meilleurs diagnostics que les évaluations radiologiques d’images prises à des années d’intervalle. L’utilisation de technologies portables pour détecter et suivre l’évolution de diverses maladies devient de plus en plus courante.

En mai, par exemple, l’Université du Texas a publié une étude décrivant un appareil de tatouage électronique qui surveillait en permanence les maladies cardiaques.

Face à l’importance des maladies cardiaques aux États-Unis, les chercheurs ont exploité une nouvelle technologie pour traiter cette maladie. Le dispositif de tatouage électronique se fixe sur la poitrine et utilise deux capteurs pour suivre l'activité cardiaque. Ce faisant, il a capturé les mesures d’électrocardiogramme (ECG) et de sismocardiogramme (SCG).

« La plupart des problèmes cardiaques ne sont pas très évidents. Les dégâts sont causés en arrière-plan et nous ne le savons même pas », a déclaré Nanshu Lu, PhD, professeur au Département d'aérospatiale et de mécanique d'ingénierie de l'UT Austin et auteur principal de l'étude, dans un communiqué de presse. « Si nous pouvons avoir une surveillance continue et mobile à domicile, nous pourrons alors effectuer un diagnostic et un traitement précoces, et si cela peut être fait, 80 % des maladies cardiaques peuvent être évitées. »