CHOSES SAUVAGES : MOMENTS D'ALLÉE AVEC DU BLANC

Aug 24, 2023

Le pigeon à couronne blanche et moi avions une sorte de tradition en été. Il était dehors en train de manger dans notre allée, et chaque fois que j'ouvrais la porte d'entrée, nous nous faisions peur. Il avalerait innocemment les baies de l'arbre blolly qui pend au-dessus de la clôture de la propriété de nos voisins. Je mettrais distraitement un sac à dos ou un sac photo sur mon épaule, m'assurant d'avoir mes clés. Dès que je mettais le pied sur l'allée, il partait en panique totale. À chaque fois.

Je ne suis pas sûr que ce soit toujours le même oiseau. Mais il n’y en avait toujours qu’un.

Les pigeons à couronne blanche font partie des oiseaux les plus volants. Il ne faut presque rien pour les déclencher. Et ils ne restent pas silencieux à ce sujet. Leurs battements d’ailes frénétiques ressemblent à des applaudissements, à des coups de poing de lapin ou à tout autre type de violence légère.

Alors je marche sur la passerelle, l'oiseau panique et s'enfuit, puis je panique pendant une demi-seconde avant de réaliser que ce n'était que la couronne blanche. Encore. Et à chaque fois, je m'engage, la prochaine fois, à ouvrir la porte avec précaution et à avoir un appareil photo en main pour prendre une bonne photo de l'oiseau. Mais ensuite j'oublie encore.

Je ne suis pas sûr de ce qui s'est passé, mais pour une raison quelconque, cet été, l'oiseau n'a qu'à moitié peur de moi. Il saute d'une branche ou deux, mais se cache généralement dans les feuilles lorsque je pars. (J'oublie toujours d'apporter un appareil photo.)

De nombreux pigeons à couronne blanche traînent actuellement autour de Key West et des Keys. Nous sommes à la fin de la saison de reproduction, et il y en a plus ici qu'il y a deux mois.

Les pigeons à couronne blanche sont une espèce des Caraïbes. Le seul endroit où ils se reproduisent en Amérique du Nord sont les Keys et l’extrême sud de la Floride. Il est difficile de trouver des estimations récentes de la population, mais en 1991, on pensait qu'il y avait environ 7 500 couples reproducteurs. Ce qui n’est pas vraiment beaucoup, mais avec si peu d’entre eux occupant si peu de terres, cela peut paraître différent.

Je suppose qu'il serait possible de confondre les pigeons à couronne blanche avec les pigeons bisets, c'est-à-dire votre pigeon de parc quotidien, car les pigeons bisets peuvent parfois avoir des morceaux de plumage bleu ardois. Mais les couronnes blanches, à mon avis, sont bien mieux conçues graphiquement. Leur corps est essentiellement d'un bleu ardoise foncé uniforme, mais avec un motif en échelle vert irisé qui monte jusqu'à leur cou. La couronne blanche nominale rappelle les neiges du Kilimandjaro. Un récit d'espèce que j'ai lu les décrit comme débonnaires, bien que l'une des façons dont je peux les identifier lorsqu'ils sont en silhouette totale est qu'ils ont de petites têtes pincées.

Les couronnes blanches sont des frugivores obligatoires. Frugivore obligatoire. Cela ressemble au nom parfait pour un groupe d'art punk des années 80 essayant de se libérer des contraintes de l'harmonie, de la mélodie, de la tonalité et du rythme, mais cela signifie en réalité qu'ils mangent presque exclusivement des fruits – principalement des fruits provenant de blollies, de bois empoisonnés, de figues étrangleurs, de fruits à feuilles courtes. les figues et la torche noire, bien que le bois empoisonné soit considéré comme leur source de nourriture la plus importante.

Pour une raison quelconque, les pigeons qui sont des frugivores obligatoires mettent plus de temps à élever leurs petits que ceux qui survivent principalement grâce aux céréales. Les couronnes blanches pondent généralement deux œufs par couvée. Il leur faut 45 à 60 jours, relativement insouciants, pour élever chaque couvée. Pendant les longs étés de Floride, ils peuvent généralement réaliser deux couvées par an. (Les couronnes blanches de Porto Rico peuvent parfois élever trois à quatre couvées par an.)

Les couronnes blanches ont tendance à rester dans une zone aussi longtemps que dure l’approvisionnement en fruits. Cela commence généralement à diminuer début septembre. Ensuite, certains d'entre eux iront hiverner dans les Everglades, tandis que la plupart d'entre eux traverseront la route jusqu'à Cuba pour passer l'hiver dans un endroit abritant un grand nombre de palmiers royaux, dont ils pourront survivre tout l'hiver grâce aux fruits. (Environ 20 % d’entre eux resteront dans le sud de la Floride et dans les Keys.)

Rien de tout cela ne permet de déterminer plus facilement si leur population a augmenté, diminué ou est restée stable. Mais je pense qu’ils ont peut-être quelque peu changé leurs habitudes.

Dans le passé, il était généralement admis qu'ils nichaient sur les îles éloignées de l'arrière-pays, puis entraient dans les Keys principales pour se nourrir, effectuant parfois des allers-retours de près de 20 milles. Et cela pourrait être le cas dans les Keys. Mais je pense que quelque chose a changé ici.