Dans un atelier d'Eastham, des vêtements dont l'élégance dépasse la mode

Jul 01, 2023

Par Dorothea Samaha 12 juillet 2023

EASTHAM — Le studio et la boutique de Teodora Ficca ne forment qu'un seul et même espace. Ses outils de travail du cuir sont suspendus à des piquets en travers de la fenêtre derrière son établi. « J'ai besoin de m'organiser », dit-elle en écartant des bandes de cuir et en empilant les croquis de la veste en cuir personnalisée d'un client étalés à côté de sa caisse enregistreuse.

Elle découvre une paire de ciseaux (« mes bons ciseaux », note-t-elle) sur le point de montrer un sac en cuir à moitié fini qui recouvre sa grosse calculatrice. «Je dois ajouter une frange», dit-elle. Puis elle continue, s'occupant de parcourir son magasin, où des articles en cuir sont suspendus aux murs et à des crochets au plafond et sont empilés sur une multitude d'étagères et de supports en bois.

Chez Four Winds Leather à North Eastham, Ficca poinçonne, coud et orne des vestes en cuir, des chapeaux, des cartables, des portefeuilles, des pochettes, des ceintures et même des bikinis en daim. Mais sa spécialité, ce sont les vêtements de cérémonie : des vêtements traditionnels en peau de cerf portés par les membres de la tribu Mashpee Wampanoag lors des pow-wow et lors d'autres pratiques culturelles.

Ficca s'approvisionne en peaux de cerf dans l'Utah. Pour les vêtements Wampanoag notamment, elle recherche des peaux de qualité : « Pas de trous, pas de cicatrices ». Dans un coin de la boutique, elle passe la main sur le cuir souple d'une robe Wampanoag. Il s'agit d'un élégant vêtement une pièce doté d'une large bandoulière, d'une rangée de franges en forme de V sur la poitrine et d'un ourlet à franges épaisses.

La construction prend beaucoup de temps. « Pour confectionner cette robe, il faut trois semaines », dit-elle. « Je découpe à la main », ajoute-t-elle en agitant un paquet de papiers découpés accrochés au dos d'une porte : des motifs à suivre avec ses ciseaux.

Les vêtements Wampanoag sont fabriqués sur mesure. «J'ai un système maintenant», dit-elle. «Je mesure la peau, puis je mesure la personne.» Elle utilise une machine à coudre robuste spécialement conçue pour coudre le cuir.

Il existe des outils pour trancher le cuir, le maintenir à plat contre la table et le poinçonner. Les impressions de centaines de trous décorent la table comme un tatouage complexe. À travers des trous dans la peau, elle tisse de fines bandes de cuir et réalise des bords tressés ou des franges.

Originaire des Philippines, Ficca y a fait ses études de couture et de couture. Elle y a rencontré son défunt mari, Thomas Ficca, également un Italo-Américain du Connecticut, où les deux se sont installés après son départ du service. « Il fabriquait des sandales et des ceintures », dit-elle. "À la manière hippie."

Il entretenait également des relations étroites avec les membres de la tribu indienne Schaghticoke. «Ils l'ont honoré», dit-elle. « Ils lui ont donné un nom : Medicine Bear. » Ces amitiés ont éveillé son intérêt pour la couture de vêtements tribaux et elle a commencé à confectionner des robes, des leggings et des chemises en peau de cerf.

En 1997, les deux hommes achètent leur boutique à Eastham. Ficca fabriquait des articles en cuir et son mari s'occupait de la comptabilité et commandait le matériel. Thomas est décédé en 2017. Aujourd'hui, Ficca est à la fois artisane et commerçante. Elle est ouverte sept jours sur sept, de 9 heures à 17 heures. « Mais je suis là 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », dit-elle. "Quand je me réveille le matin, j'ai déjà en tête ce que je vais faire ce jour-là."

Ficca confectionne des vêtements pour des personnes issues de différentes tribus. Maria Turner, dont l'origine ethnique est Natick Nipmuc, est cliente depuis des années. Elle dit qu'elle apprécie l'attention portée aux détails par Ficca et la façon dont elle coud les côtés d'une robe à la main, en tissant un cordon de cuir à travers des trous percés. «C'est plus traditionnel», dit-elle. "La façon dont cela aurait été fait."

Pour trois semaines de travail aboutissant à une seule robe Wampanoag bicolore, Ficca facture entre 1 200 et 1 500 dollars. Certaines pièces moins compliquées se vendent 1 000 $. «Je vous explique, si vous voulez du chic, vous allez payer plus», dit-elle. Une robe « fantaisie » comprend une cape à franges courtes qui se drape sur les épaules. Le corps de la robe est de couleur crème et la frange est d'un brun noyer chaud. À côté de la robe, on retrouve une chemise en peau de daim ornée de fins pompons en cuir. Les pompons se terminent par de petits arrangements simples de perles polies. « Celui-ci est en palissandre », dit-elle. "C'est de la corne de buffle."